Appelé aussi Narayana, il incarne la préservation. Comme Brahma il possède quatre bras.
Dans une main, il tient une conque (shanka) dans laquelle il souffle pour vaincre les démons;
dans une autre il tient un disque tournoyant autour de son index, c'est la "spirale de l'éveil" (sudhdarshan chakra) avec laquelle il décapite les forces du mal. Dans la troisième main se trouve une masse d'or (gadha), symbole de son pouvoir, puis dans la quatrième il tient parfois une fleur de lotus. Il porte des vêtements jaunes.
Sa monture est l'aigle Garuda.
Il est aussi accompagné d'un serpent à plusieurs têtes (Shesa).
Son épouse est Lakshmi.
Vishnu a pour mission de préserver l'ordre du monde.
Lorsque ce dernier est perturbé, Vishnu s'incarne pour descendre sur terre sous forme d'un avatar.
Les textes sacrés en recensent dix.